Mal aux yeux, mal au crâne⊠«Dans 15 à 20 % des consultations en ophtalmologie, les patients se plaignent de maux de tête, explique le Dr Catherine Vignal-Clermont, neuro-ophtalmologiste à la Fondation Rothschild, à Paris. Et nombreux sont ceux qui nous consultent en premier lieu pour des céphalées».
Il est vrai que les problèmes oculaires peuvent générer d’importants maux de tête. La cause la plus courante est l’hypermétropie (défaut de mise au point pourla vision de près), mal ou pas corrigée, combinée à une activité excessive par exemple de travail sur ordinateur. «Ces patients décrivent tous les mêmes symptômes: après une longue activité, leurs yeux commencent à piquer, à brûler, ils voient flou, parfois double, ils larmoient⊠ajoute Catherine Vignal-Clermont. Et le mal de tête apparaît.
Rougeur, douleur vive: attention
En effet, l’œil trop court de l’hypermétrope doit faire d’importants efforts accommodatifs pour réaliser une bonne convergence des images sur la rétine et ces efforts provoquent des céphalées.» Autre source de maux de tête: le strabisme. C’est alors le travail incessant pour conserver les yeux parallèles qui est à la source du problème. Dans ces deux cas, de bonnes lunettes avec, si nécessaire, une rééducation orthoptique permettent en général d’en finir avec ces céphalées de «fatigue» visuelle. Rien de bien grave en somme.
En revanche, certains maux de tête sont le signe de pathologies ophtalmologiques qui nécessitent une intervention rapide. Dès lors qu’ils sont associés à une rougeur oculaire, et/ou à des douleurs vives au niveau des yeux eux-mêmes, voire à une envie de vomir, il faut s’en préoccuper sans tarder. «Il peut s’agir d’hypertonie oculaire aiguë (pression trop élevée, comme dans le cas des glaucomes) ou d’uvéites, des inflammations oculaires au niveau d’une ou de plusieurs tuniques de l’œil, tel l’iris. Ces pathologies doivent être traitées rapidement car elles peuvent provoquer la perte totale de la vision», avertit le Dr Vignal-Clermont.
Le cerveau génère des visions anormales
Et quid des fameuses migraines ophtalmiques? Elles n’ont en réalité aucun rapport avec les yeux, mais on les appelle ainsi car elles sont précédées de perturbations de la vision. Les auras visuelles touchent les deux champs visuels et peuvent prendre la forme dehalos lumineux, de serpentins colorés, d’une perte de vue temporaire voire d’une déformation de l’image. C’est le syndrome décrit dans Alice au pays des merveilles. Lewis Carroll connaissait le sujet, il était migraineux.
«Beaucoup de patients nous consultent en croyant qu’il s’agit d’un problème oculaire, mais ces manifestations ont une origine purement neurologique, précise le Dr Vignal-Clermont. La propagation d’une dépression neuronale au niveau du cortex cérébral visuel en est la cause. Ainsi âexcitéâ, le cerveau génère des visions anormales de son propre chef. Les yeux n’y sont pour rien».
Toutefois, avant de se tourner vers un neurologue, la consultation d’un ophtalmologue peut être judicieuse car des déséquilibres, comme l’insuffisance de convergence, peuvent déclencher des migraines, ophtalmiques ou non.
