L’Aspiration 1 de l’Agenda 2063 aspire à « Une Afrique prospère fondée sur une croissance inclusive et un développement durable ». Pour réaliser cette ambition, l’un des principaux objectifs de l’Afrique consiste à veiller à ce que ses citoyens soient en bonne santé et bien nourris et que des niveaux adéquats d’investissement soient consentis pour élargir l’accès à des services de soins de santé de qualité pour tous.
L’UA veille à ce que l’Afrique développe et gère durablement son secteur de la santé en mettant en place les institutions sectorielles appropriées pour soutenir le renforcement des connaissances ainsi que la gestion des situations d’urgence et des épidémies qui surviennent sur le continent. Le Centre africain de prévention et de lutte contre les maladies (CDC-Afrique) de l’UA a été créé en tant qu’institution chef de file pour aider les pays africains à promouvoir la santé et à prévenir les flambées épidémiques en améliorant la prévention, la détection et la riposte face aux menaces pour la santé publique. Le CDC-Afrique vise à renforcer les capacités, les moyens et les partenariats des institutions de santé publique en Afrique pour leur permettre de détecter les menaces et les flambées épidémiques de maladies et d’y riposter de manière rapide et efficace, en se basant sur des interventions et des programmes scientifiques, politiques et fondés sur des données. Le CDC-Afrique joue un rôle clé dans la mise en relation des différentes parties à travers l’Unité continentale de surveillance basée sur les événements (SBE), le renforcement des capacités des États membres, les activités de terrain menées par le Centre continental des opérations d’urgence (COU), ainsi que la création de Centres collaborateurs régionaux (CCR).
L’UA vise à lancer un Corps de volontaires de la santé au sein du CDC-Afrique. Ce Corps des Volontaires africains de la santé sera déployé pendant les flambées épidémiques et autres situations d’urgence sanitaire.
Des études montrent que la malnutrition prolongée, les retards de croissance et les problèmes de santé contribuent à l’augmentation de l’absentéisme scolaire et des taux d’abandon scolaire, à la baisse des taux de fréquentation scolaire, ainsi qu’à la diminution globale de la capacité cognitive. Ces études ont mis en évidence les résultats potentiels en matière de santé et de nutrition découlant des programmes de cantines scolaires, qui complètent les résultats dans les domaines de l’éducation et de l’apprentissage. L’UA œuvre avec les États membres à l’amélioration des niveaux nutritionnels sur le continent et a entrepris des activités spécifiques telles que l’Étude sur le Coût de la faim en Afrique (CDFA), qui a amélioré les connaissances sur l’impact social et économique de la sous-nutrition infantile en Afrique et les interventions que les pays doivent entreprendre pour faire face et remédier aux problèmes identifiés comme contribuant aux mauvaises pratiques alimentaires telles que les rendements agricoles inappropriés/déficients en nutriments.
En outre, pour soutenir l’apprentissage ainsi que l’amélioration de la santé et de la nutrition des enfants en âge d’aller à l’école, l’Initiative d’alimentation scolaire de l’UA reconnaît que les Programmes d’alimentation scolaire ont un impact significatif sur l’accès, la rétention, l’assiduité, et la réduction des taux de déscolarisation chez les enfants en âge d’aller à l’école. Outre les avantages psychologiques, ces initiatives améliorent l’apprentissage, les fonctions cognitives, le comportement en classe, les résultats scolaires et la capacité de concentration ; et pour les familles marginalisées et en situation d’insécurité alimentaire, les Programmes d’alimentation scolaire améliorent la sécurité alimentaire des ménages en augmentant le panier alimentaire des familles dans les zones en déficit alimentaire. L’UA œuvre avec les États membres à la mise en œuvre de Programmes d’alimentation scolaire qui, en plus des avantages mentionnés ci-dessus, génèrent des transferts de revenus aux familles bénéficiaires et un filet de sécurité sociale pour les ménages pauvres, ce qui est bénéfique aux communautés entières, en stimulant les marchés locaux, en permettant aux ménages d’investir dans les actifs productifs et en ayant un impact sur l’économie au sens large par la facilitation de la transformation agricole grâce aux liens avec les petits exploitants agricoles. Le 1er mars marque la commémoration officielle de la Journée africaine de l’alimentation scolaire en hommage à ces programmes qui sont mis en œuvre au quotidien dans différents pays africains.
Le Département des affaires sociales fait la promotion du travail de l’UA dans le domaine de la santé et de la nutrition. L’initiative d’alimentation scolaire de l’UA est pilotée par le Département des ressources humaines, de la science et de la technologie dans le cadre des initiatives en matière d’éducation visant à promouvoir la fréquentation scolaire.
