En mai 2025, Rio Tinto a confirmé le prochain départ de son actuel directeur général Jakob Stausholm. Arrivé en 2020, le patron danois laisse un groupe dont les coûts ont explosé en quatre ans, mais avec des projets dont le développement s’est accéléré, à l’image du gisement Simandou en Guinée.
Rio Tinto, deuxième plus grand groupe minier au monde en matière de valorisation boursière, a annoncé mardi 15 juillet la nomination de Simon Trott (photo) au poste de directeur général. À partir du 25 août prochain, ce dirigeant australien succèdera au Danois Jakob Stausholm, sur le départ après près de cinq ans à la tête de la compagnie basée à Londres et Melbourne.
Le choix de M. Trott, à l’issue d’un processus incluant des candidats externes, est celui de la promotion interne puisque le nouveau DG était jusqu’ici le patron de la division « minerai de fer » de Rio Tinto. Avec 25 ans d’expérience, Simon Trott a occupé des postes de direction de Singapour en Serbie en passant par la Namibie et les États-Unis, avant de prendre son poste actuel en 2021.
« Simon a rejoint notre activité Iron Ore à un moment où celle-ci était confrontée à des défis importants et a joué un rôle déterminant dans la reconstruction de la culture, le renforcement des relations externes et la mise en place d’une trajectoire de croissance », a déclaré Dominic Barton, président de Rio Tinto. Il a ajouté que la principale mission du prochain DG sera de libérer de la valeur pour les actionnaires « grâce à la performance opérationnelle et à la discipline financière et en matière de coûts ».
L’arrivée de M. Trott intervient en effet à un moment où le groupe minier anglo-australien a vu ses coûts bondir de 46,5 % entre 2020 et 2024. Outre la discipline financière, le nouveau dirigeant devra aussi assurer la croissance du groupe à partir de nouveaux projets comme le gisement de fer Simandou en Guinée, dans lequel Rio Tinto détient des parts significatives. L’entrée en production des quatre blocs du gisement (deux sont contrôlés par un consortium incluant Rio Tinto) est prévue pour fin 2025.
D’autres défis liés à l’image de marque du groupe attendent aussi Simon Trott, à l’instar d’une action en justice pour harcèlement sexuel sur des sites miniers en Australie, ainsi que des conséquences de la destruction en 2020 de Juukan Gorge, un des plus anciens sites de peuplement aborigènes. Cet incident avait d’ailleurs entrainé la démission du prédécesseur de Jakob Stausholm en 2020, le français Jean-Sébastien Jacques.
