En Europe, les personnalités ayant le plus de pouvoirs et de responsabilités sont les chefs d’Etat et de gouvernement, ainsi que les présidents des institutions européennes. Viennent ensuite les principaux ministres des Etats membres, notamment des Affaires étrangères et de l’Economie et des Finances, les commissaires européens, ou encore certains députés européens d’envergure.
Les postes clés au sein des grandes institutions
Quel est le nom de l’actuel président de la Commission européenne ? Depuis le 1er décembre 2019, il s’agit de l’Allemande Ursula von der Leyen. Elle est ainsi à la tête de l’institution qui dispose du pouvoir exécutif et du monopole de l’initiative législative dans l’UE. Elle a remplacé le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, élu à ce poste en 2014.
Le Conseil européen réunit quant à lui les chefs d’Etat et de gouvernement de tous les Etats membres de l’UE. Il est présidé par l’ancien Premier ministre portugais António Costa, qui a succédé le 1er décembre 2024 au Belge Charles Michel.
Le Conseil de l’Union européenne, lui, réunit les ministres des Etats membres par domaines de compétence en 10 formations politiques (Environnement, Agriculture et pêche, Affaires économiques et financières…). Sa présidence est assurée à tour de rôle par chaque pays pendant six mois (sauf pour le Conseil Affaires étrangères, présidé par le haut-représentant de l’UE pour les affaires étrangères) .
Le troisième « président » de l’UE est celui du Parlement européen, actuellement la Maltaise Roberta Metsola qui a pris la suite de l’Italien David Sassoli en janvier 2022.
A leurs côtés, d’autres personnalités occupent des fonctions incontournables. Parmi elles, la française Christine Lagarde, qui préside la Banque centrale européenne (BCE), ou encore l’Irlandais Paschal Donohoe, président de l’Eurogroupe.
Au sein de la Commission européenne, le poste de Haut Représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la sécurité est également très exposé. En 2024, l’Estonienne Kaja Kallas a succédé à l’Espagnol Josep Borrell (2019-2024). Au sein du collège des 27 commissaires européens, le commissaire français est Stéphane Séjourné, vice-président de l’exécutif européen, chargé de la prospérité et de la stratégie industrielle. Son prédécesseur, Thierry Breton, s’était vu confier de 2019 à 2024 le portefeuille du Marché intérieur.
Les dirigeants des Etats membres
Outre ces principales figures des institutions européennes, l’Europe est donc aussi fortement incarnée par les chefs d’Etat et de gouvernement des 27 Etats membres, qui se réunissent en Conseil européen tous les deux ou trois mois.
Parmi eux, les personnalités à la tête des plus grands pays de l’Union disposent logiquement de la plus grande exposition internationale et, le plus souvent, d’une grande influence dans la politique de l’UE. Il s’agit notamment du chancelier allemand (Olaf Scholz depuis décembre 2021), du président français (Emmanuel Macron depuis mai 2017), de la Première ministre italienne (Giorgia Meloni depuis octobre 2022), ou encore du Premier ministre espagnol (Pedro Sánchez depuis juin 2018).
Histoire
Cette configuration duale, avec des personnalités très importantes à la fois au niveau communautaire et au niveau national, est la même depuis plusieurs décennies. En effet, gagnant en compétences au fil de la construction européenne, les institutions et leurs principaux représentants ont progressivement obtenu des pouvoirs et une visibilité internationale qui se rapprochent peu à peu de ceux des chefs d’Etat et de gouvernement.
A cet égard, le président de la Commission européenne est une personnalité d’envergure mondiale depuis le passage du Français Jacques Delors de 1985 à 1995. Au Parlement européen, la fonction de président n’est devenue incontournable que plus tardivement, lors des mandats de l’Allemand Martin Schulz de 2012 à 2017. Le poste de président permanent du Conseil européen n’existe pour sa part que depuis 2009.
