Une immense clameur a parcouru jeudi la foule de plusieurs milliers de personnes rassemblées place Saint-Pierre au Vatican après l’apparition de la fumée blanche annonçant l’élection d’un nouveau pape.
19h45 : Tout juste sorti de la « chambre des larmes », cet espace intime où le nouveau successeur de Pierre a contemplé le poids de la charge qui désormais repose sur ses épaules, le Souverain pontife tout juste élu a choisi pour nom papal Léon XIV. L’homme de 69 ans, né à Chicago en septembre 1955, est le premier pape d’origine américaine. « Que la paix soit avec vous tous », ont été ses premiers mots devant la foule réunie sur la place Saint-Marc.19h13 : « Habemus Papam ». Le nouveau pape est américain. Il s’agit de Robert Francis Prevost, Pape Léon XIV.18h08 : Des milliers de fidèles et touristes massés sur la place Saint-Pierre ont salué avec des acclamations de joie et des applaudissements l’apparition des volutes s’échappant de la mince cheminée plantée sur le toit de la chapelle Sixtine, ont constaté des journalistes de l’AFP. Certains filmaient la fumée blanche avec leurs portables. Les cloches de la basilique Saint-Pierre et d’autres églises de la Ville éternelle se sont mises à sonner à toute volée dans la foulée.
Le nouveau pape attendu au balcon
L’identité du 267e souverain pontife ne sera connue que dans un second temps, lorsque le cardinal « protodiacre » sortira sur le balcon de la basilique Saint-Pierre pour prononcer la célèbre formule « Habemus papam » (« nous avons un pape »), ainsi que l’identité et le nom de règne choisi par le nouveau pape.
Lors de l’élection de François en 2013, l’attente entre fumée blanche et annonce avait duré un peu plus d’une heure. Dans la foulée, le nouveau pape sortira sur le balcon pour s’adresser aux plus de 1,4 milliard de catholiques dans le monde avec sa première bénédiction « urbi et orbi ».
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