Le britannique Pensana développe le projet Longonjo, qui s’annonce comme la première mine de terres rares d’Angola. Les travaux de construction ont officiellement démarré en mai dernier, dans l’objectif d’une mise en production début 2027.
Dans une note publiée ce mardi 9 septembre, Pensana a annoncé la nomination de Karen Brown comme nouvelle directrice de l’exploitation (COO), en remplacement de Rocky Smith qui occupait ce poste depuis 5 ans. Une fois installée dans ses nouvelles fonctions le mercredi 1er octobre, cette professionnelle de l’industrie des terres rares contribuera à la mise en œuvre des plans de la société britannique qui développe actuellement le projet Longonjo, la future première mine de terres rares d’Angola.
Karen Brown, ex MD of Rare Earth specialist Neo, appointed as Chief Operating Officer.
A warm welcome to Karen from all of the team here at Pensana.
« Karen apporte à ce stade de développement de la société des compétences uniques et une riche expérience en production et en commercialisation de terres rares. Elle a passé 21 ans comme directrice générale de Neo Materials Chemicals & Oxides pour l’Europe, filiale de NeoPerformance Materials qui développe des poudres magnétiques, des aimants en terres rares, des assemblages magnétiques, des produits chimiques de spécialité, des métaux et des alliages pour le secteur des terres rares » lit-on dans le communiqué de Pensana.
D’un coût estimé à 268 millions USD, Longonjo devrait à terme produire annuellement 20 000 tonnes de MREC, un concentré de terres rares entrant dans la fabrication des aimants permanents utilisés dans l’industrie des véhicules électriques. Cette capacité devrait doubler à 40 000 tonnes après une phase d’extension prévue. La phase de construction de la mine a été lancée en mai dernier, Pensana tablant sur une mise en service d’ici début 2027.
Parallèlement au renforcement de son équipe opérationnelle, la compagnie travaille actuellement à sécuriser le reste des financements nécessaires au développement du projet, notamment un prêt de 160 millions USD auprès de l’AFC et de la banque sud-africaine Absa. Une fois concrétisée, Longonjo peut constituer une nouvelle source alternative de terres rares face à la Chine, qui en domine la production et le raffinage.
Le projet Kangankunde, opéré par Lindian Resources au Malawi, s’inscrit aussi dans cette dynamique avec une mise en service prévue au premier trimestre 2026.
