À l’approche des fêtes de fin d’année, les traditionnels marchés de Noël sortent de terre aux quatre coins de l’Europe. Historiquement liés à l’Allemagne, où le premier aurait vu le jour au XIVe siècle, ces marchés en plein air se sont ensuite multipliés dans les régions alentours, telles que la Suisse, l’Autriche ou l’Alsace et la Lorraine du côté français. Aujourd’hui, on en retrouve dans l’Europe entière, parfois sous des formats ou des appellations différentes. Il y en aurait près de 3 500 organisés chaque année sur le continent.
Tous les ans, le site European Best Destinations, dont l’objectif est de promouvoir le tourisme en Europe, établit son classement des plus beaux marchés de Noël à travers le continent. Pour l’édition 2025-2026, c’est celui de Craiova, en Roumanie, qui arrive en tête du classement. À l’approche de la fin de l’année 2025 et en tenant compte de ce classement mais également de nos recommandations personnelles, Toute l’Europe vous propose une sélection des plus beaux marchés de Noël de l’Union européenne.
L’Europe centrale, terre d’accueil des plus beaux marchés de Noël
L’Europe centrale et orientale brille particulièrement dans le classement d’European Best Destinations, avec cinq marchés parmi les 20 plus beaux du continent en 2025. À la première place du classement, on retrouve celui de Craiova, en Roumanie.
L’Autriche place, quant à elle, sa capitale Vienne dans le top 20 des plus beaux marchés de Noël d’Europe à la 8ème place.
En Allemagne, six villes se trouvent dans le classement : les marchés de Dresde, de Nuremberg, de Ravenna Gorge, de Francfort et de Cologne, de la 16e à 20e place.
Enfin, en Europe centrale toujours, le marché de Prague, capitale de la République tchèque, figure au 11e rang.
Hors de la liste mais honnorables tout de même, en Pologne, les marchés de Noël de Poznań, séduisant par ses illuminations spectaculaires, ou de Cracovie, situé sur la magnifique place du Marché, valent, eux aussi, largement le détour.
Dans cette région d’Europe, un marché de Noël ne participe plus à ce concours, considéré comme « hors catégorie » : celui de Budapest. La capitale hongroise a remporté à quatre reprises la distinction du plus beau marché de Noël d’Europe depuis la création du concours, en 2009, notamment grâce à son marché situé face à la basilique Saint-Étienne de Pest. Mais le marché de Debrecen en Hongrie s’est hissé cette année à la 5e place.
France et Benelux, entre histoire et originalité
Les pays du Benelux (Belgique, Pays-Bas et Luxembourg) ne sont pas en reste dans le classement annuel d’European Best Destinations. Le marché de Valkenburg, aux Pays-Bas, est classé 7e. Il se démarque par son emplacement unique, une partie du marché de Noël étant sous terre, dans une grotte communale nichée sous les ruines d’un château. Sa parade de Noël a par ailleurs été désignée la meilleure d’Europe.
La Belgique compte une de ses villes les plus touristiques dans le classement : Bruges (15e), où les traditions flamandes s’expriment dans des décors illuminés de mille feux. Enfin, la France compte deux représentants cette année, Montbéliard, qui figure pour la quatrième fois de suite dans le top 10 (9e) et Paris, le nouveau marché de Noël à la Villette (10e).
L’Est de la France regorge de marchés de Noël historiques, tous plus jolis les uns que les autres. Citons en Alsace celui de Strasbourg (en photo), le plus ancien, triple vainqueur du concours d’European Best Destinations et reconnaissable à son immense sapin qui trône sur la place Kléber, mais aussi ceux, plus authentiques, de Kaysersberg ou d’Eguisheim. L’Est de la France n’a pas l’apanage des beaux marchés de Noël. En Champagne, celui de Reims fait chaque année le plein de visiteurs, comme ceux d’Arras, d’Amiens ou de Lille au nord de Paris. À l’Ouest, le marché médiéval de Tiffauges, installé dans une forteresse vendéenne, séduit par son originalité.
Les destinations insolites et exotiques
Bien que n’étant plus dans l’Union européenne depuis 2020, le Royaume-Uni regorge de marchés de Noël parmi les plus beaux d’Europe, deux d’entre eux étant classés dans le top 20 d’European Best Destinations. Celui de la capitale écossaise Edimbourg (11e) et de Winchester (13e).
L’Europe du Sud n’est pas en reste, avec le marché de Noël des villages voisins de Govone et Asti en Italie (6e), aussi considéré comme le plus romantique d’Europe pour la deuxième année consécutive, ou celui de Madrid (12e) en Espagne. Au Portugal, le marché très ensoleillé de Lisbonne (3e) dans le parc Eduardo VII vaut le détour.
Pour le reste du classement annuel d’European Best Destinations, on retrouve en 2e position le marché de Noël de Zurich en Suisse, suivi de Riga (3e) en Lettonie. Autre destination incontournable en Europe, Rovaniemi, en Laponie, où le célèbre village du Père Noël attire chaque année petits et grands en quête de magie en Finlande.
