Jean Kacou Diagou, entrepreneur ivoirien qui a fait de NSIA un empire financier panafricain
En 1995, ce dirigeant ivoirien du secteur de l’assurance quitte un poste à responsabilité au sein de la multinationale UAP pour fonder la Nouvelle Société Interafricaine d’Assurance (NSIA). Trois décennies plus tard, le groupe a diversifié ses activités au-delà de l’assurance pour s’étendre à la banque, la gestion d’actifs, les technologies et la finance numérique, et opère sur une douzaine de marchés africains.
La stratégie de Diagou a combiné acquisitions, expansion régionale et partenariats internationaux pour bâtir, depuis Abidjan, un groupe de services financiers africain. Son histoire ne se résume pas à l’accumulation de richesses ; elle illustre comment un entrepreneur a utilisé l’assurance comme socle d’un empire financier panafricain.
De l’assurance à la banque
Le tournant décisif de la transformation de NSIA a eu lieu en 2006, avec l’acquisition de BIAO Côte d’Ivoire, jetant ainsi les bases de son activité bancaire. Cette acquisition a transformé NSIA, d’une compagnie d’assurance, en un groupe de services financiers plus large, réunissant banque et assurance au sein d’une plateforme unique, détenue par des Africains.
NSIA a ensuite diversifié son portefeuille de services financiers en y intégrant la gestion d’actifs, les marchés de capitaux, les technologies et la finance numérique, tout en poursuivant le développement de ses activités d’assurance et bancaires en Afrique de l’Ouest et centrale. Le groupe est désormais présent dans 12 pays de la région, dont la Côte d’Ivoire, le Bénin, le Togo, le Sénégal, le Ghana, le Nigeria, le Cameroun, le Gabon et le Congo.
Son expansion repose sur une stratégie combinant acquisitions, croissance organique et partenariats stratégiques. Parmi ses partenariats modernes les plus marquants figure celui conclu avec Orange Bank Africa, où NSIA détient une participation de 25 % aux côtés d’Orange. Cette coentreprise dans le domaine de la banque numérique a renforcé la position du groupe dans les services financiers axés sur la technologie.
Le challenger devient le consolidateur
L’évolution de NSIA est particulièrement frappante car Diagou est passée de la concurrence avec les assureurs internationaux à l’acquisition de leurs actifs africains.
En 2023, NSIA a acquis quatre filiales d’assurance de Sanlam au Togo, au Gabon, au Congo et en Guinée, renforçant ainsi sa position dans la région. Cette opération s’inscrivait dans la continuité de sa stratégie d’expansion initiale.
En 1996, le jeune assureur ivoirien avait repris les activités d’AGF. Des décennies plus tard, sa croissance lui avait permis d’acquérir des actifs auprès d’un autre grand groupe d’assurance international.
Cette transformation illustre l’ampleur de la réussite de Diagou. Ce qui avait débuté comme une compagnie d’assurance pesant 300 millions de francs CFA (plus d’un demi-milliard de dollars) est devenu une institution financière régionale proposant des services bancaires, d’assurance et d’investissement.
Le contrôle familial se renforce
Le dernier chapitre de l’histoire de Diagou est consacré à la question de l’actionnariat. En avril 2025, la société d’investissement familiale, Manzima Holding, a acquis la participation de 22,6 % de la Banque Nationale du Canada dans NSIA Participations. Cette transaction a porté la participation de Manzima de 46,67 % à 68,73 %, faisant de la famille Diagou l’actionnaire majoritaire de la société holding.
Cette transaction fait suite à l’acquisition par Manzima de la participation de 6 % d’Amethis en 2024 et marque une nouvelle consolidation de l’actionnariat familial. Ce développement est significatif car NSIA avait attiré des capitaux institutionnels internationaux lors de son expansion. Swiss Re, la Banque Nationale du Canada et Amethis figuraient parmi les institutions associées à l’actionnariat du groupe.
Un héritage qui se perpétue au-delà d’une génération
L’héritage de Diagou se transforme lui aussi en entreprise familiale.
Sa fille, Bénédicte Janine Kacou Diagou, a occupé des postes à responsabilité au sein de NSIA et est devenue présidente du conseil d’administration du groupe en 2017.
Cette transition représente un nouveau défi pour le groupe : préserver la culture entrepreneuriale qui a permis à NSIA de se développer, tout en renforçant la gouvernance nécessaire à la gestion d’une institution financière multinationale complexe.
Pour Diagou, cependant, le succès est déjà considérable. NSIA est passée d’une simple compagnie d’assurance fondée en Côte d’Ivoire à un groupe financier africain diversifié. Sa branche bancaire est devenue une institution régionale majeure, tandis que ses activités d’assurance continuent de constituer le socle sur lequel le groupe a été bâti.
Les récents développements soulignent l’ampleur de cette transformation. En 2026, NSIA Banque Côte d’Ivoire a déclaré un actif dépassant les 5 milliards de dollars, tandis que le groupe a obtenu un financement de 34,2 millions de dollars auprès de British International Investment pour développer ses prêts aux PME et aux femmes entrepreneures.
