Internet, data et IA : le nouveau champ de bataille de la souveraineté

Alors que les classements se multiplient sur les pays africains ayant le plus grand nombre de citoyens sans accès à Internet, une fracture numérique brutale apparaît au grand jour. Des dizaines de millions d’Africains restent hors ligne tandis que les gouvernements signent des partenariats massifs pour des data centers, des câbles sous-marins et des projets d’intelligence artificielle vantés comme la « nouvelle révolution industrielle ». Les commentaires en ligne oscillent entre enthousiasme pour ces investissements et colère face à la persistance des coupures de courant et des connexions hors de prix.

Dans plusieurs capitales, de Nairobi à Accra en passant par Lagos, l’IA est désormais au programme des conférences économiques et des forums business, preuve qu’un certain virage numérique est engagé. Mais les experts africains de la tech alertent : sans contrôle des données, sans infrastructures publiques solides et sans stratégie de formation massive des jeunes, le continent risque de devenir un simple champ d’extraction de data au profit d’intérêts extérieurs. Le spectre d’un nouveau « colonialisme numérique » hante de plus en plus les tribunes et les threads viraux.

Ce débat bouscule la définition même de la souveraineté. Là où, hier, l’indépendance se mesurait en drapeaux et en constitutions, elle se jauge aujourd’hui en bandes passantes, en clouds souverains, en capacités de chiffrement et en budgets R&D. Aux yeux d’une nouvelle avant-garde panafricaine, refuser de dépendre entièrement des plateformes étrangères et des normes venues d’ailleurs devient un acte politique aussi fort que de nationaliser une mine ou de renégocier une base militaire.