Seulement 3 euros par citoyen européen et par an. C’est ce que représente l’aide humanitaire de l’UE, permettant de venir en aide à des millions de personnes à travers le monde. Cette contribution, mobilisant 1 % du budget européen, est essentielle pour répondre aux crises humanitaires dans le monde entier.
D’autant que les États-Unis, premier donateur en termes de montants, ont récemment annoncé un gel drastique de l’aide humanitaire américaine : 83 % des programmes de financement de l’agence USAID sont suspendus depuis le mois de mars 2025. Une décision aux conséquences désastreuses, alors que 323,4 millions de personnes nécessitaient une aide humanitaire et une protection à la fin de l’année 2024, selon le rapport Global Humanitarian Overview du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA).
Plus de trente ans d’aide humanitaire
Selon l’article 214 du Traité sur le fonctionnement de l’UE, les actions de l’Union dans le domaine de l’aide humanitaire « visent, de manière ponctuelle, à porter assistance et secours aux populations des pays tiers, victimes de catastrophes naturelles ou d’origine humaine, et à les protéger, pour faire face aux besoins humanitaires résultant de ces différentes situations« .
Le programme d’aide humanitaire européen est lancé en mars 1992. Les tensions sont alors vives dans les Balkans, la crise des réfugiés kurdes est à son apogée, le Bangladesh subit les dégâts d’un cyclone tropical meurtrier, et la famine menace la Corne de l’Afrique.
“La création de l’Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO) en 1992 a marqué une étape importante dans l’évolution de la politique humanitaire de l’Union européenne. Elle est née de la volonté d’apporter une aide rapide et plus efficace aux victimes de catastrophes naturelles et de conflits dans les pays hors de l’Union européenne”, explique Manuel Marin, vice-président de la Commission européenne entre 1993 et 1999.
Depuis, la Commission européenne est venue en aide à plus de 110 pays, jouant un rôle essentiel dans les conflits en Syrie, en Ukraine, au Yémen, en Palestine, en Afghanistan, ou encore en République démocratique du Congo.
L’aide humanitaire de l’UE est coordonnée par la Direction générale de la protection civile et des opérations d’aide humanitaire européennes de la Commission européenne (DG ECHO). Sur le terrain, l’aide est ensuite fournie par l’intermédiaire d’organisations humanitaires partenaires, telles que des ONG humanitaires européennes, des organisations internationales (y compris des agences des Nations unies) et des agences spécialisées dans les États membres. À ce jour, l’exécutif européen travaille avec 200 partenaires, dont 176 ONG, 21 organisations internationales et agences onusiennes, et 14 agences spécialisées des États membres.
L’aide délivrée par l’UE respecte les principes de droit humanitaire : humanité, neutralité, impartialité et indépendance. Les objectifs humanitaires doivent être détachés de toute considération politique, économique, militaire ou autre.
La Commission européenne a présenté le prochain budget à long terme de l’UE, le 16 juillet 2025. La nouvelle programmation (2028-2034) prévoit de réserver 11 % du budget à l' »Europe dans le monde » (Global Europe), soit 200 milliards d’euros.
Les opérations financées par la DG ECHO
Pour l’année 2025, 1,9 milliard d’euros seront mobilisés au total par la DG ECHO afin de mettre en œuvre l’aide humanitaire. Ce budget est ensuite réparti entre les différentes régions dans lesquelles l’UE intervient.
375 millions d’euros sont alloués à l’ensemble du Moyen-Orient jusqu’à la fin de l’année. La Commission européenne rappelle que la situation humanitaire reste « extrêmement grave et fragile » dans cette région du monde, en particulier à Gaza. Des changements importants sont survenus au cours des derniers mois, notamment en Syrie, avec la chute du président Bachar al-Assad le 8 décembre 2024.
Répartition géographique de l’aide humanitaire européenne
En millions d’euros (2025)
Répartition de l’aide humanitaire européenne par type d’intervention
Allocations entre 2019 et 2024, sur un total de 13,67 milliards d’euros (en %)
L’aide humanitaire de l’UE est également mobilisée en cas d’urgence climatique affectant la population : sécheresse, inondations… par ailleurs, l’aide humanitaire européenne cible en priorité la protection des populations les plus vulnérables, notamment les enfants, les femmes, les personnes handicapées et les minorités. Le soutien à l’éducation est un élément clef, afin que les enfants puissent continuer à apprendre même en cas de conflit ou de déplacement. L’UE investit enfin dans des missions de préparation aux crises futures, notamment dans des systèmes d’alerte précoce et des formations locales pour adapter la réponse aux catastrophes.
Le programme humanitaire de l’UE est à distinguer du mécanisme de protection civile, conçu pour répondre à des situations d’urgence en mobilisant les équipements et la logistique des États membres, par exemple pour lutter contre les feux de forêt. La Turquie, membre du mécanisme, y a fait appel à la suite du tremblement de terre qui a dévasté le sud du pays en 2023.
Les contributions des États membres au Bureau humanitaire de l’ONU
La Commission et les États membres financent des ONG et des agences spécialisées européennes, et contribuent également au financement du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA). L’OCHA est chargé de coordonner les interventions humanitaires, de collecter des données, et fournit des plaidoyers humanitaires. Pour l’année 2025, la Commission européenne aura fourni 2,3 milliards de dollars (près de 2 millions d’euros) à l’OCHA.
