Konrad Adenauer est né en 1876 à Cologne en Allemagne. Après des études de droit, il entre dans un cabinet d’avocat puis commence sa carrière politique sous la république de Weimar, devenant en 1917 le plus jeune maire de sa ville natale. De 1921 à 1933, il occupe la fonction de président du Conseil d’Etat prussien.
Sa carrière est brusquement interrompue par l’arrivée des nazis au pouvoir à partir de 1933. Plusieurs fois arrêté comme adversaire du régime d’Adolf Hitler, il est interné pendant plusieurs mois à la suite de l’attentat manqué contre le Führer.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Parlement fédéral allemand lui confie, en septembre 1949, le premier poste de chancelier de la République fédérale d’Allemagne nouvellement créée. Une fonction qu’il occupera jusqu’en 1963.
1949 : le projet de Communauté européenne de défense
Dès 1949, Konrad Adenauer juge l’Allemagne prête à une collaboration dans le domaine de la défense, au sein d’un cadre européen. L’initiative fait l’objet de discussions internationales dès l’année suivante et se matérialise par le projet d’une Communauté européenne de défense (CED).
L’idée, qui est également celle de Jean Monnet, consiste à créer une armée européenne comprenant des contingents allemands. Son rejet par la France en 1954 gèle le processus d’unification européenne pour un temps.
Une relance se dessine cependant en 1955 lors de la Conférence de Messine qui aboutit, en 1957, aux traités de Rome instituant le Marché commun grâce à la création de la Communauté économique européenne (CEE) et la Communauté européenne de l’énergie atomique (Euratom).
1949-1955 : la fondation des communautés européennes
Alors chancelier, Konrad Adenauer signe les traités créant la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) et la Communauté économique européenne (CEE).
La République fédérale d’Allemagne fait partie des membres fondateurs de la CECA en 1951, puis de la CEE en 1957 lors de la signature des traités de Rome.
Elle entre au Conseil de l’Europe en 1951 et dans l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (Otan) en 1955.
1963 : Le traité d’amitié franco-allemand
Le mandat de Konrad Adenauer, long de 14 années, est marqué par son engagement dans la construction européenne et sa réelle volonté de réconciliation avec la France.
Le chancelier voit dans l’unité européenne un moyen de relever son pays dans l’après-guerre. Et l’entente avec la France lui apparaît comme la clef de la paix en Europe. Cette amitié franco-allemande se concrétise par le traité de l’Elysée en 1963.
Dans ses nombreux discours en faveur de l’Europe, Konrad Adenauer évoque souvent l’idée des Etats-Unis d’Europe et d’une union des intérêts économiques qui devrait naturellement conduire à une union politique.
Son désir d’intégrer l’Allemagne à l’Europe est critiqué et combattu par ceux qui y voient un obstacle à la réunification allemande. Mais selon lui, la séparation de l’Allemagne est une conséquence de l’absence d’entente européenne, de l’éclatement de l’Europe en deux blocs antagonistes. Ainsi, la réunification de l’Europe doit au contraire mettre fin à la division douloureuse de l’Allemagne.
Il démissionne en octobre 1963 et s’éteint quelques années plus tard, en 1967.
